L'Empereur au Maréchal Davout Mon cousin, Voici les renseignements positifs que je reçois sur les Russes. Le général Bennigsen commande en chef l'armée russe. Elle est composée de quatre colonnes ; chaque colonne, infanterie, cavalerie et artillerie comprises, est de 14.000 hommes, ce qui fait en tout 56.000 hommes, qui probablement se réduiront à 50.000, car cette armée a mis vingt jours pour arriver sur les frontières, et elle en mettra bien vingt autres pour arriver au point de rendez-vous. Le général Bennigsen est arrivé en courrier à Grodno, le 18 octobre ; il y a conféré avec les généraux prussiens envoyés pour conduire les colonnes. Le 22, les quatre colonnes doivent se réunir, l'une dans le nord de la Pologne, à Georgenbourg, la seconde à Olita, la troisième à Grodno, la quatrième à Jalowka. Il ne paraît pas que la tête d'aucune de ces colonnes fût arrivée le 22 octobre. En faisant la supposition la plus favorable à l'ennemi, que la tête des colonnes arrivât le 23, on savait que la queue était à dix jours en arrière, c'est-à-dire ne pouvait arriver que le 2 novembre. Le général prussien avait obtenu du général Bennigsen, qui cependant n'avait pas reçu les instructions de son maître, qu'il ferait entrer les colonnes par 5.000 hommes à mesure qu'elles arriveraient. En supposant que les nouvelles de la bataille n'aient point changé ces dispositions, comme tout porte à le penser, on peut supposer que les cinq premières colonnes de 5.000 hommes seraient entrées le 23. Il leur faut quinze jours pour arriver à Thorn ; elles arriveraient donc le 7 ou le 8 dans cette ville, et les autres colonnes, si elles avaient continué leur mouvement, y arriveraient le 18 ou le 20 novembre. |