Davout à l'Empereur Napoléon 1er
4 messidor an XII (23 juin 1804)

Sire, j'ai l'honneur de rendre compte à Votre Majesté Impériale que les 26 bateaux canonniers qui étaient en rade à Flessingue ont appareillé cette après-midi et ont, en présence et sous le feu de 23 bâtiments anglais, dont moitié frégates et vaisseaux de ligne, gagné la rade d'Ostende, où ils sont mouillés. Malgré la vive canonnade des Anglais, et quoique plusieurs canonniers se soient battus à portée de mitraille et de mousqueterie, nous n'avons eu que 7 ou 8 hommes tant tués que blessés. Je me plais à faire connaître à Votre Majesté la bravoure calme des officiers hollandais. Il ne se sont pas un instant déranés de leur route et se sont servis de leurs canons placés en butte avec le plus grand succès. Nos alliés ont eu encore pour témoins de leur brillante conduite l'armée française. L'amiral Verhuel, aussitôt qu'il eut connaissance du départ de la flottille, s'est porté à sa rencontre. Comme il devait vous faire son rapport, je me bornerai, Sire, à cette annonce.
Le général Sorbier, avec son intelligence et son activité ordinaires, a porté son artillerie légère partout où elle a pu être utile ; mais les bateaux canonniers étaient très au large, et il est juste de dire qu'ils ont été livrés à leurs propres forces.
Les garnisons étaient du 48è régiment ; elles se sont comportées avec calme et courage.

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