   |
|
Sèvres, le 20 mars 1865 Sire, Aussitôt après avoir reçu le premier volume de l'Histoire de César, j'ai prié le chef de votre cabinet de mettre aux pieds de l'Empereur l'hommage de ma gratitude, mais je n'étais pas quitte envers l'historien. J'hésitais pourtant à vous écrire, tant il me semblait difficile de louer Votre Majesté d'une façon qui fût digne d'elle. Je me suis dit enfin que l'admiration d'un honnête homme, simplement et loyalement exprimée ne saurait déplaire, et même avait des chances pour arriver à votre coeur. On cherchera désormais dans la Vie de César la pensée de Napoléon III, et cette grande figure à laquelle il semblait que rien ne pouvait ajouter aura reçu ainsi une grandeur inattendue et un lustre nouveau. Assez d'autres apprécieront l'élévation de vues, la profondeur des jugements, la sérénité et la dignité du style ; qu'il me soit permis, à moi, de vous remercier au nom des lettres, de l'honneur que vous leur faites. Les lettres en seront éternellement fières et reconnaissantes. L'Empereur Charles-Quint, pour avoir ramassé le pinceau de Titien, avait bien mérité des arts. Vous Sire, vous avez mieux fait. Vous avez pris la plume de Montesquieu, et vous vous en êtes servi. Jules Sandeau
|
